Clayton Alderfer, Maslow'un ihtiyaç hiyerarşisi motivasyon teorisini ampirik araştırmalarla senkronize hale getirmek için onu kendi terimleriyle yeniden tanımladı. Yeniden çalışmasına ERG motivasyon teorisi denir. Maslow'un ihtiyaçlar hiyerarşisini daha basit ve daha geniş üç ihtiyaç sınıfına ayırdı:
Üç ihtiyaç sınıfının önemi her birey için değişebilir.
Yöneticiler, bir çalışanın aynı anda karşılanması gereken çeşitli ihtiyaçları olduğunu anlamalıdır. ERG teorisine göre, yönetici her seferinde yalnızca bir ihtiyaca odaklanırsa, bu çalışanı etkili bir şekilde motive etmeyecektir. Ayrıca, ERG Teorisinin hayal kırıklığı-gerileme yönü, işyeri motivasyonu üzerinde ek bir etkiye sahiptir.
Örneğin, bir çalışana bir organizasyonda büyüme ve ilerleme fırsatları sağlanmıyorsa, sosyalleşme ihtiyaçları gibi ilişkili olma ihtiyacına dönebilir ve bu sosyalleşme ihtiyaçlarını karşılamak için ortam veya koşullar izin vermiyorsa, geri dönebilir. Bu sosyalleşme ihtiyaçlarını karşılamak için para ihtiyacı. Yönetici bunu ne kadar çabuk fark eder ve keşfederse, çalışanın tekrar büyümeyi sürdürebileceği zamana kadar engellenen ihtiyaçları karşılamak için o kadar hızlı adımlar atacaktır.
