DOS saldırıları, belirli bir web sitesinin belirli bir hizmetini durdurmak veya yavaşlatmak için belirli kişiler tarafından yapılan saldırıyı ifade eder. Bu saldırılar aynı zamanda web sitelerini sadece gösteriş yapmak ve şaka yapmak için hedef alabilirken, bazıları web sitesinin bakımını yapan belirli bir şirkete ciddi bir zarar vermek niyetinde olabilir.
Genellikle olan şey, belirli bir web sitesinin, bir kişi veya bir grup kişi tarafından “saldırıya uğradığında” normal ve verimli bir şekilde çalışamayacağıdır. Bazı durumlarda, web sitesinin varsayılan ana sayfası hiç görüntülenmeyebilir. Kullanıcılar, yalnızca belirli bir siteye belirli bir zamanda erişilemediğini belirten bir mesaj alır. Diğerleri de web sitelerinden çok yavaş yanıt alır. Bazen belirli bir web sayfasının bir öğeye yalnızca bir tıklama yapması birkaç dakika sürer.
DOS saldırıları genellikle iki şekilde yapılır. İlk yöntem, ana bilgisayara veya sunucuya kapatılması veya yeniden başlatılıp sıfırlanmaya zorlanması için saldırmaktır. Bu şekilde, kullanıcılar “saldırıya uğrayan” web sitesine başarılı bir şekilde erişemeyecektir. Diğer bir yöntem ise “flood” tekniğidir. Bu şekilde, site kaynaklarına saldırılır, böylece hizmet yavaşlatılır veya durdurulur. Bu şekilde, sitelerin sunucularındaki gayri meşru trafik, siteyi sahte olan isteklere yanıt vermeye zorlayacaktır. Bu arada meşru kullanıcılar, çok yavaş bir site veya sunucu yanıtı ile dışarıda bırakılacak ve bazıları siteye hiç erişemeyecektir.
DOS saldırıları yasa dışıdır. Ancak bu konudaki mevcut kurallara rağmen, günümüzde birçok web sitesi, özellikle de yüksek profilli olanlar, bilgisayar korsanlarının hedefi olmaya devam ediyor.
